検体検査のうち、最も利用される検体は血液です。
中でも、血球についての検査は、造血組織の病変や、血液に影響を及ぼす全身の病変を知るのに役立ちます。
血液は、体重の約8%を占めます。
血液は、液体成分の血漿と細胞成分とからなります。
細胞成分は大部分が赤血球で、そのほかには白血球、血小板があります。
血液は、血球と血漿とに分けられ、血球には、赤血球、白血球、血小板の三種類があります。
血球は主に、骨髄組織で産生され、血中に放出されます。
なお、骨髄以外の臓器（脾、肝、リンパ節など）で血球が産生される髄外造血は，胎児期に生理的に認められますが、出生後では病的な場合にのみ認められます。
血球は、すべて多能性幹細胞（pluripotentstem cell）に由来します。多能性幹細胞は、すべての血球系に分化する能力（多分化能）を有し、自己と同じ細胞を産生する能力（自己複製能）も有します。
なお、血液は、採血後、抗凝固剤を加えずに放置すると、凝固し、「血餅」と「血清」に分かれます。
血餅には、以下に述べる各種の血球と、フイブリンとが含まれます。
血清は、血餅と、凝固・線溶関連因子の一部とを除いたものであり、清澄です。
血液の機能について
血液の機能は、運搬、調節、防御、止血に分けられます
運搬
運搬を担うのは、赤血球、血漿蛋白、および、水分です。
血漿タンパクと運搬物質には、トランスフェリン→鉄、ハプトグロビン→ヘモグロビン、ヘモペキシン→ヘム、卜ランスコバラミン→ビタミンB１2、リポタンパク→脂質、トランスコルチン→コルチゾールなどの関係があります
調節
血液は、pH、浸透圧、熱などの恒常性を維持します。
防御
各種の白血球、免疫グロブリン、補体、サイトカインなどによって、防御されます。
止血
血小板、各種の凝固・線溶因子により、止血機能が発揮されます。
血球について
<赤血球
酸素，二酸化炭素の運搬を行います。
赤血球は直径8μm、厚さは2μmで、中央がくぼんだ円盤状の細胞です。
赤血球は血液の細胞成分の99％以上を占めます。
①へマトクリット
血液の細胞成分の相対容積を「ヘマトクリット値(Ht)」といいます。
正常では、男性では43～52％、女性では35～48%です。
②ヘモグロビン
血色素（ヘモグロビン：Hb)は、酸素を結合するための分子であり、また、体液のpH調節にも重要です。
Hbは、αサブユニット2つとβサブユニット2つから構成されたグロビン分子と、それぞれのサブユニットに1つずつ結合した4つのヘム分子からなります。各ヘムには酸素が1分子結合します。
つまり、Hbの１分子は、最大4分子の酸素を運搬します。
血液が肺を通るとHbは酸素で飽和（オキシヘモグロビシとなる）し、鮮紅色を呈します。一方、組織では、一部の酸素はHbを離れ（デオキシヘモグロビンとなる）、赤色になります。
白血球
白血球は、顆粒球（好中球、好塩基球、好酸球）と、顆粒をもたないリンパ球、単球に分けられます。
なお、好中球は、多形核白血球とも呼ばれます。また、リンパ球は、単求とあわせて単核球と呼ばれます。
白血球は、体外から侵入した物質や細菌を排除することです。また、サイトカインを放出して他の白血球をよび寄せたり、血管内の物質や細胞を組織へ透過させやすくします。
白血球は、血管，リンパ管内に留まらずに、アメーバ運動をし、他の組織へ移動します。
血小板
血小板は、無核の小体で、骨髄中の巨核球中の穎粒から産生されます。
直径は、2～4μmです。
血小板の機能は止血です。
血漿について
血漿の90％は水です。
そのうち、1％は無機物で、Na+、K+、Cｌ-、HCO3-、Ca2+などです。
また、7%は血漿蛋白質（約８０／ｄｌ）です。
血漿蛋白には、アルブミン、α-グロブリン、β-グロブリン、γ-グロブリン、フィブリノケン、ハプトグロビン、凝固・線溶抑制因子、、補体、トランスフェリン、ヘモペキシンなどがあります。
残りの1％は蛋白質以外の有機物や微量成分で、たとえば、糖質、脂質、電解質、非蛋白窒素、ホルモンなどが含まれます。